Jerry Mulligan, een ex-soldaat, probeert in het naoorlogse Parijs aan de bak te komen als schilder. Hij geniet de bescherming en onverdeelde aandacht van de welgestelde en eenzame Parisienne Milo Roberts. Jerry zelf heeft een oogje op het bescheiden danseresje Lise Bouvier, die hij leerde kennen in een restaurant. Wat Jerry niet weet, is dat ze reeds verloofd is met de beroemde music hall ster Henri Baurel. Op een bal masqué komt Jerry erachter dat Lise gevoelens heeft voor hem maar dat ze de volgende dag zal trouwen met Henri. Wanneer Henri zijn verloofde naar huis brengt fantaseert Jerry over een dagje Parijs met Lise. Zijn dagdroom wordt echter abrupt onderbroken…
‘An American in Paris’ was één van de meest succesvolle musicals van MGM, maar ook één van de duurste: in de studio’s in Hollywood werd een immense replica van Parijs nagebouwd. George en Ira Gershwin verzorgden de muziek, Gene Kelly zorgde voor een oogstrelende choreografie en nam tevens de titelrol voor zijn rekening. De film verzilverde maar liefst zes van de acht Oscars-nominaties waaronder die voor Beste Film, Beste Cinematografie en Beste Soundtrack.