Waar vind je nog een bruine kroeg waar alle generaties en soorten mensen met elkaar praten? In Boom, in de Blauwstraat 24. Eric Daeleman (63) en Erika Verstraelen (60) baten er sinds begin 2024 Bar24 uit. Hun hond Marcel is ook dagelijks van de partij. Het café is ingericht in de stijl van de jaren twintig en dat het er gezellig is, staat vast.
Een café als pensioendroom
Het was altijd al de droom van Eric om in Boom een gezellig café op te starten. Naast zijn job bij Atlas Copco baatte hij in 1989 al tien jaar lang het café ‘Ons huis’ in Niel uit. Hoewel Eric nadien vooral gefocust was op zijn biljartcarrière (hij werd wereldkampioen, Europees en Belgisch kampioen in het artistiek biljarten, n.v.d.r.), bleef de goesting groot om terug iets in de horeca te doen. In het pand waarin nu Bar24 zit, had hij een biljartshop. Toen Eric daarmee stopte, stond het leeg en moesten Eric en Erika bedenken wat ze ermee zouden doen. Op 24 januari 2024 waagden ze de sprong en openden ze de deuren in de Blauwstraat 24 in Boom. Vandaar de naam Bar24.
Gemoedelijk en gezellig
Voor Eric en Erika moet een café vooral een ontmoetingsplaats zijn, een plek waar iedereen zich thuis kan voelen en waar mensen gezellig met elkaar kunnen babbelen. Met hun twee houden ze de bar open, en af en toe helpt een flexijobber als het markt is. “De markt is een succes. Ook in de winter, al staan er wel minder kramen als het slecht weer is. Mensen komen hier tijdens de markt graag iets drinken. Maar ook op andere momenten is het hier gezellig druk”, vertelt Erika.
Hun concept was meteen een schot in de roos en Bar24 verscheen bij hun opstart veel in de media. “Daardoor zijn er nu nog altijd mensen die eens komen kijken”, zegt Erika. “Intussen hebben we ook veel vaste klanten. ’s Ochtends komen er eerder oudere mensen en gezichten die we ondertussen al goed kennen. ’s Avonds en in het weekend is het een gemengd publiek. Ook jonge mensen komen hier graag.” Het leukste aan de job? “Het zien genieten. En dat iedereen met elkaar praat. Jong en oud, samen aan de toog”, dat vindt Erika het mooiste.
Huisspecialiteit
Bij Bar24 vind je alle caféklassiekers op de kaart: koffie, bier, sterke drank,… Maar als ze dan toch een specialiteit moeten noemen, dan is het whisky. “Er is een ‘Peaky Blinders whisky’ en een whisky van de maand. Die worden redelijk goed gedronken. Natuurlijk niet van ’s morgens tot ’s avonds”, glimlacht Erika. Een van hun andere topproducten is Stella, want Bar24 is het enige café in Boom dat Stella tapt van het vat. Het beste bier, vindt Eric.
Als ze zelf niet achter de toog staan, houden Eric en Erika ervan om op restaurant te gaan in Boom. “Er zijn genoeg restaurants, maar er mogen er zeker nog bijkomen. Want we wisselen graag eens af”, vertellen ze.
Cafécultuur
Hoewel er in de Blauwstraat maar liefst drie cafés zijn, ervaren ze dit bij Bar24 niet echt als concurrentie, maar eerder als concullega’s. “Er is ‘loop’ van het ene café naar het andere, dus dat zorgt voor een dynamiek”, vertellen ze.
Toekomstdromen
Bij Bar24 zijn ze al heel trots op wat ze tot nu toe bereikt hebben. De voordien kale stenen muren, toverden ze om tot dit bruisende café. “We hopen dat het zo mag blijven draaien. En het mag hier gerust verkeersluw blijven, zodat we ons terras kunnen zetten. Daar kunnen de mensen écht van genieten en wij dus ook”, besluiten ze.
Bar24
Blauwstraat 24, 2850 Boom
Facebook: Bar24 Boom
Contact
0498 57 61 38